Cả một tuổi thơ mê câu chuyện “Đất rừng Phương Nam” của nhà văn Đoàn Giỏi và đến lúc hơi lơn lớn như bây giờ, tôi mới có dịp xuyên rừng để nếm mật ngọt vùng U Minh Hạ.
“Đất rừng phương Nam” ở Cà Mau là cả một đất trời thiên nhiên ưu đãi, cánh đồng bát ngát mênh mông, sông nước bao la, rừng rậm bạt ngàn trù phú, thú rừng vô số. Và U Minh Hạ không chỉ có cơ man nào là tràm, là cá tôm mà thiên nhiên còn ban tặng cho U Minh nguồn ong tự nhiên khổng lồ.Mật ong rừng U Minh Hạ có 2 mùa, mùa mưa và mùa hạn. Mật mùa mưa bắt đầu từ cuối tháng 5 đến khoảng tháng 8 âm lịch. Mùa hạn bắt đầu từ khoảng tháng 10 đến tháng 3 âm lịch. Rừng U Minh Hạ tạo điều kiện sinh trưởng của ong tốt nên các tổ ong thường rất to, có tổ dài cả mét, mỗi tổ ong trung bình sẽ có từ 3-5 lít mật, tổ lớn có đến hàng chục lít mật. Mật ong mùa mưa hơi nhạt và khó lấy hơn một chút!Nhưng có theo chân thợ săn ong một ngày tôi mới biết được thế nào là nghề săn ong lấy mật mà dân miền Tây Nam Bộ vẫn thường gọi là “ăn ong”. Để có được những giọt mật ngọt ngào chắt chiu từ thiên nhiên, người ăn ong phải nhọc nhằn rong ruổi khắp chân núi, cửa rừng, đi theo những mùa hoa, trải qua bao hiểm nguy vất vả.Để chuẩn bị cho một chuyến ăn ong, ta phải có các dụng cụ cần thiết như: bó đuốc con cúi làm bằng xơ dừa khô được bó chặt lại để hun khói, một thau hoặc xô đựng tàn ong, một cây dao và tấm lưới trùm đầu tránh bị ong đốt, dù có bị đốt cũng không được làm chết con ong nào!
Thế là vừa hồi hộp, vừa phấn khích, chúng tôi lội rừng rồi chèo xuồng đi gỡ kèo ong .Trời rầm rì như muốn đổ cơn mưa lớn, lo quá vì mưa lớn là vụ “ ăn ong” thất bại vì ong sẽ trở nên hung dữ và khói hun sẽ vô tác dụng. May mắn, trời chiều người lữ hành liều lĩnh, trời khô ráo….Áp sát kèo ong khổng lồ (kèo ong là thuật ngữ người đi săn ong rừng dùng để chỉ việc gác cái cây dụ ong về làm tổ), bầy ong canh cửa bị say khói. Thế là chúng tôi dễ dàng gỡ cái tổ ong đầy mật và nhè nhẹ rời hiện trường.Nghĩ cũng tồi tội mấy chú ong thua cuộc trong trận nghi binh khói lửa nhưng tôi vẫn thích thú và ngây ngất khi chiến thắng! Âu làm người cũng có lúc phù phiếm thế đấy…Anh Khanh- người cùng chúng tôi đi gác kèo ong và đã 21 năm gắn bó với rừng từ năm 15 tuổi, nói là được hưởng lợi từ sản vật thiên nhiên, những người dân rừng U Minh như anh luôn xem mình là người được trao nhiệm vụ gác rừng, giữ gìn cho cánh rừng không bị cháy, giúp ong làm tổ, làm nhà. Ánh mắt anh âu yếm nhìn bầy ong và nụ cười hạnh phúc của anh khi nhắc đến các câu chuyện về rừng làm chúng tôi tin điều đó!
Chao ôi, đất rừng Phương Nam của tôi không chỉ có sản vật, có sự kỳ thú của những chuyến đi mà còn có cả mật ngọt từ ong rừng và ngập tràn những điều thú vị về những con người đi khai hoang mở cõi nơi cuối trời Tổ Quốc!
Xem thêm: 7 món ngon không thể bỏ lỡ khi đến Cà Mau
Yến Ly(sgtiepthi.vn thực hiện)
